320 Communards

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Ces portraits ont une histoire. En 2004, l'Association des Amis de la Commune de Paris (1871) m'a demandé de concevoir le design graphique d'une grande exposition sur la Commune pour l'Hôtel de Ville de Paris.

Comme dans la plupart des soulèvements populaires ou des actions de résistance, les acteurs de la Commune de Paris sont majoritairement des inconnus. On connaît encore les noms de Louise Michel, Jules Vallès, Eugène Varlin, Courbet, mais il y a quand même eu des dizaines de milliers de "communards" et de "communardes", des enfants aux vieillards, de nombreuses nationalités, allant des belges aux russes en passant par des américains, de nombreux hongrois et polonais, des italiens, espagnols, etc. Beaucoup ont disparu sans qu'on sache vraiment comment : exécutions en masse dans les rues de la capitale (20 à 25 000), charniers ouverts, la Seine rouge de sang, plus de 40 000 arrestations, les conseils de guerre, les déportations.

Je ne peux pas retracer les péripéties de cet épisode de 72 jours. Vous aurez plus de renseignements sur Wikipedia ou sur www.commune1871.org

Aussi, j'ai conçu une toile de 5 mètres sur 5 mètres (photo en haut) sur laquelle sont reproduites 320 têtes. Une présence muette certes! Mais 320 regards ont observé les 40 000 visiteurs de l'expo comme s'ils voulaient leur faire comprendre: "C'est nous qui sommes les héros."

Presque tous ces gens (enfants y compris) furent photographiés parce qu'ils avaient été arrêtés. Ce sont les origines de la photo d'identité et déjà, pour la personne photographiée, une attitude, une image que l'on veut donner de soi. J'y reviendrai.

Toujours est-il que le temps passé à concevoir ce gigantesque patchwork a permis, là encore, une rencontre exceptionnelle avec tous ces gens, malgré les 150 ans qui me séparent d'eux. Aussi, je veux pousser plus loin mon voyage, leur donner plus de place, plus de présence. Pour moi, c'est raconter leur histoire personnelle à travers un portrait peint. Je n'en ferai évidemment pas 40 000, ni même 320. Mais ceux que je veux faire sont ceux qui me "parlent", ceux qui me regardent.